手捂住口鼻，恼怒道：“好好的一盏灯，被你给打碎了。既然如此，晚上你也别点灯盏，天黑就上床去歇息！”文素素一声不吭，任由张氏怒斥。吴婆子在旁边张牙舞爪道：“许姨娘，你还不来收拾，杵在那里跟个木头桩子一样，臭到了太太，你该当何罪！”许姨娘咬了咬唇，走上前前去捡碎裂的陶片，闻着火麻油的气味，暗自长舒了口气。好险！许姨娘对文素素佩服得五体投地，只她那气定神闲的架势，自己拍马都赶不上！张氏被搅了一通，灯油的气味熏得人头晕，她一时忘了净房的事。这时，张氏身边贴身伺候的武嬷嬷急匆匆进屋，喜气洋洋道：“太太，老爷回来了，在正院等着太太呢。”张氏跟着一喜，忙朝外走去，抱怨道：“老爷怎地这时回来了，没差人回来知会一声？”武嬷嬷道：“老爷赶得及，一回来就寻太太呢。”张氏似乎笑了声，与武嬷嬷走远了。吴婆子朝着许姨娘撇了撇嘴，捂着鼻子，一扭身离去。许姨娘跌坐在地，拍着胸口，后怕地道：“吓死我了！多亏你机灵。不过，你竟然一点都不害怕？”害怕无用，文素素趁乱将放在塌几角落的灯盏推到在地，并没有把握将张氏岔开。让张氏没再继续追究下去的重要缘由，是因为陈晋山回来了。文素素已经做好了破釜沉舟的准备，就是死，她也要拉上陈晋山陪葬。陈晋山回来，又带了另外一重麻烦。以他先前看她的眼神，不出意外的话，定会来东跨院。许姨娘也想到了陈晋山，她惊跳起身，握着灯钎不安道：“老爷，老爷要是来了老爷一定会来，那该如何是好，老爷鼻子灵得很，他还会对你起”“给我。”文素素打断了许姨娘，朝她伸出手，平静地道：“给我。”许姨娘愣住，低头看向手上的灯钎，愣愣递了过去。灯钎是一根细铁丝，用来挑灯芯，头尖，糊满了灯油。许姨娘怔怔望着文素素比划灯钎，莫名感到后背发寒，难以置信的念头一闪而过。文素素随手放下了灯钎，半湿不湿的裤子套在身上，很是难受，她撑着站起身，塌上留了道淡红的痕迹。“我之所以不动，也不大说话，就是因为这个。”文素素指着塌几说道：“怕没用。”许姨娘想笑，脸颊扯了扯，却笑不出来，沮丧地道：“我怕得很。我怕穷，怕死，我还想好好活着呢。”文素素沉吟了下，问道：“你的想法很好。只是，你如何做，才能好好活着？”许姨娘被问得愣住，一时答不上来。是啊，想得倒轻巧，如何才能好好活着？哪怕她生了儿子，只要张氏在的一天，她始终是妾，儿子只能叫她姨娘。黄通判的官越做越大，她的儿子除非能有出息，官做得比黄通判还要大，能替她请封诰命夫人。陈晋山连看都不看她一眼，儿子总不能从天而降。张氏与她水火不容，明里暗里为难她，指不定哪天张氏将她随手发卖出去，那时她会沦落到更惨的境地。其实许姨娘心里清楚得很，陈晋山靠不住，绝不会护着她。只是她不敢承认，想要抓住一根救命稻草，不然她就彻底没了盼头。许姨娘整个人像是被抽去了精气神，默不作声低头收拾。文素素没再多问，回了卧房。天一点点黑下来，许姨娘从灶房提了饭食回来，文素素见她紧抿着唇，恨意浓得快藏不住，问道：“怎地了？”许姨娘恨恨道：“我见到了贵子哥，贵子哥问我拿银子。贵子哥家里没了人，平时赚的月例，全放在我这里，让我替他保管着，自己只留几个大钱傍身。老爷怪罪贵子哥车没赶好，将贵子哥打了板子不说，还扣了他半年的月例！”何三贵存在许姨娘这里的月例，她定是下意识占为了己有。何三贵既然愿意给她，一个愿打，一个愿挨，文素素自不会多言。不过，文素素想了下，问道：“贵子跟着陈晋山去府城，又急急忙忙回了县城，你可知道出了什么事情？”许姨娘道：“贵子哥说老爷这些天脾气暴躁得很，好像是因为京城的大官来吴州府的事情，究竟是什么事，贵子哥也无从得知。前些时日老爷赶着回来，是取银子送给黄通判。今天回来，是老爷得了消息，京城的大官晚间到茂苑县了，会歇在“仙客来”，老爷得亲自前去伺候。”文素素只略微想了下，很快就下了决断：“许姨娘，你想不想要报仇雪恨？”许姨娘楞住，她不明白，文素素怎地突然转了话题，不解问道：“如何报仇雪恨？”文素素道：“你去将贵子叫来，我再仔细同你们说。”许姨娘心想何三贵这些年在陈氏当差，陈晋山张氏待下人都刻薄，苦头吃得不比她少。
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