为从今往后，她也有她要守护的人和事，还有自己。
春色渐退，夏日来临，五月里赫舍里皇后忌辰。皇帝亲领太子祭奠，也是头一回六宫皆随行，昭贵妃以后宫之首随皇帝左右拈香行礼，此举也不啻昭告天下，皇帝册立新后的意向。久传的帝妃不和，以及皇帝对钮祜禄一族有打压之心的谣言，也不攻自破。
之后的日子，直到大选之前，皇帝多宠乌常在，但不似昔日圣眷独宠，而今尚有佟妃、宜贵人等平分春色，昭贵妃又一人独尊，后宫看似祥和安宁。斗转星移八月时，新人入宫，封后大典如期举行。
中秋前夕，皇帝奉太皇太后、太后懿旨，册封昭贵妃钮祜禄氏为后，此外大封六宫，晋佟贵妃、惠嫔、宜嫔、荣嫔、端嫔、布贵人、那拉常在等诸人。另有新人入宫，以皇后之妹小钮祜禄氏为尊封妃居咸福宫，其余不过在贵人、常在诸位散居。
而此次大封，独乌常在一人得封号“德”，是为德贵人。传说是太皇太后亲自授意皇帝，亲自选了这一个字赐给乌雅氏，德字之重，圣恩之重，直引人生羡。
但德贵人为人低调温婉，纵然一身隆宠，对上恭敬有加，对下宽仁慈和。早年传昭贵妃与之不和，然自贵妃主中宫，常与德贵人往来，亲授其六宫之道。外人看着虽不解，但后妃和睦，皇帝喜欢，太皇太后安乐，亦是朝廷天下之福。
九月过了重阳，赫舍里皇后陵寝竣工，玄烨带着钮祜禄皇后和太子亲往视察，数日方归。但不知是路上颠簸辛苦，还是钮祜禄皇后久劳成疾
，这一次随扈归来，皇后大病，缠绵病榻数日不愈，六宫皆未用炭时，坤宁宫的地龙已暖暖地烧起来。
转眼入了冬，这日京城初雪，岚琪一早从钟粹宫出来，昨晚在慈宁宫侍奉时，太皇太后亲点她去坤宁宫侍疾。虽然外头传说皇后对德贵人亲和有加，可两人之间到底怎样的关系，她们彼此最清楚。但太皇太后都开口了，她不能推辞，她明白太皇太后是在往自己身上贴金。
步行至坤宁宫，门前恰有暖轿落下，轿帘掀起，清秀柔婉的小钮祜禄氏从暖轿上下来。因其闺名有个温字，封妃虽无封号，宫里人都以温妃娘娘称呼，岚琪亦不例外，迎上前屈膝行礼。
温妃性子和静，不与妃嫔多往来，除了侍奉太后和皇帝，每日只跟在姐姐身边。而今皇后染疾，她更是天天来侍奉，此刻见到岚琪，竟是有些陌生，分不清是哪一位。
“娘娘，这位是钟粹宫的德贵人。”身旁宫女笑着提醒。温妃颔首，轻声道：“就是皇上很喜欢的那位德贵人？”转而对岚琪说，“你总在太皇太后和皇上身边，我们不常相见，本宫不认得你，还请德贵人勿怪。”
岚琪欣然笑道：“本该嫔妾多往咸福宫请安才是。”
温妃也不与她多客气，直言道：“如今不是你我闲话的时候，本宫还要去侍奉皇后娘娘，德贵人自便。”
岚琪略略有些尴尬，躬身道：“嫔妾奉太皇太后懿旨，即日起侍奉皇后娘娘养病，直至娘娘痊愈。”
此时坤宁宫的门打开，冬云从里头出来，瞧见两人站在风雪里说话，忙笑着迎进门，不论是对温妃还是对德贵人都十分客气。待两人到了寝殿，只见皇后歪在暖炕上，隔着窗纸蒙眬地看外头雪花飘舞，转首见两人到面前，只淡淡一笑：“来了？”
岚琪犹记得封后大典那一天雍容华贵光芒万丈的皇后，此刻入目，却只见她满面病入沉疴的憔悴，不禁心疼，缓缓屈膝行下大礼。
皇后唤亲妹到跟前，这几天她总睡得昏昏沉沉，虽然妹妹也一整天陪在身边，却没能好好看看，这会儿见她打扮得清秀素净，啧啧：“傻丫头，你年纪那么轻，穿得这么素净可不行，德贵人平时打扮也简单，可你瞧瞧她身上的颜色，不张扬不低调，这才是身为妃嫔该有的模样。”说话间咳嗽了几声，就喊冬云，“拿我从前的东西给娘娘装扮一下，就快腊月了，这模样该叫人笑话。”
冬云应诺，笑盈盈地上来搀扶温妃，主仆俩往别处去。岚琪这边见皇后咳嗽得厉害，就去边上倒茶。皇后侧目看她，犹记得当日安贵人冲到钟粹宫寻衅后，她把两人叫到跟前训斥。彼时看乌雅氏倒茶，心中揶揄到底是宫女出身，做这些事熟稔麻利，可她这一碗茶一碗茶地就走到了今天，皇帝甚至加封德贵人。一个“德”字，何其尊贵。
而自己这个皇后位怎么来的，她心里最明白。
“娘娘，这是太皇太后让嫔妾带来的梨花蜜，太皇太后年年入冬便要咳喘，这两年常吃这种蜜，气顺多了，请您往后也跟着常用才好。”岚琪端过蜜茶，一如她在慈宁宫伺候太皇太后时的虔诚恭敬。皇后微微蹙眉看她后，伸手要接。
可四手都在茶碗上时，岚琪感觉到了皇后手指间的羸弱无力，怪不得她会双手来接，定了定心说：“让臣妾伺候您喝吧。”
皇后愣了一愣，双手落下，便见她小心翼翼端着碗送到嘴边，迟疑须臾，还是把嘴凑上去了。两口蜜茶入喉，干燥的咽喉果然舒畅许多，回味还有些许凉意，不由自主又喝了几口，才
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