老太太领着这些人回了南京，剩他和二老爷还住在那里，像两个被发配边关的人。未几玉漏又出去端了四样小碟点心并一碗汤药回来，将点心一一摆在几上请池镜吃。池镜由此看她一眼，心里有点澜动。她捧起一碗药不撒手，搬了根梅花凳坐在凤翔边上在那里吹。凤翔听她呼哧呼哧吹得好笑，劈手接了药搁在几上，“就放它在这里，一会就凉了，还费事吹它做什么？”玉漏只好把手贴在腿上搓了搓，“我怕放着放着你又忘了吃，就放冷了。”凤翔道：“你在旁提醒着，我还会忘么？”说着扭头，向池镜瘪着嘴摇头，“她竟是个小尾巴，时时刻刻跟在后头盯着我吃药。”话虽如此说，可皱起的眉头间藏不住的一股蜜意。池镜衔着下嘴唇想乐，又乐不出来。只得跟着摇头，一面端起茶，“听你这口气似乎也并不觉得烦恼嘛，反而乐在其中。”凤翔不好意思起来，转而岔开话问候池家，“你们府上忙？”池镜后仰在靠背上，倦怠地笑着，歪起条胳膊撑着脸，“忙也不与我什么相干，一概客来送礼又不要我办，预备过节，更不要我管。我还忙我的事，早上到史老侍读府上听讲，回去用罢午饭睡一觉，下晌不过是到各家去吃酒听戏。”池家的内务都是老太太在总管，一应事项上也没有固定差员，指着谁便是谁。池镜尚未成家，又因为在京闯祸惹得老太太不高兴，自然不肯交事由给他去办。凤翔思及此，少不得宽慰他两句，“等你在南京住久了，你们老太太自然看得到你的好处。我看你也该早日成亲，俗话说成家立业，讨了媳妇进门，老太太也就不再拿你当小孩子看待了。”池镜也晓得这个道理，所以对府里传言他和于三姑娘的事并未表现出不情愿的迹象，由得他们去说。玉漏留神看他，见他说到婚姻大事也只是笑，没有明确的表示就是大体愿意的意思。她心里不禁提起些紧迫，可眼下这局面，又还是要先进了池府再说。
观瑞雪（十八）二人谈谈讲讲间，一片晴光落在几上，玉漏坐在里头榻上描花样子，炕桌上也有片光，摸上去是暖的，难得个好天气。外头又说到凤翔身上，凤翔说起前几日县太爷请客之事，池镜道：“你的事我已写信上京问我父亲，大约再过几日就有回信。我看如今连官场上都盛传此话，多半是真，只是不知给你个什么官职。”凤翔笑道：“不论什么，都是皇上天恩，我尽心去做就是了。”“先时你在汉阳县任职的时候，曾向府衙上书汉水水道治理之策，后府衙上疏朝廷，虽没署你的名，可到底给内阁知道了，颇得内阁赏识。后来虽免了你的职，却用了你的策。我看若再用你，也是将你放在水路要紧的地方。”南京也是水路繁脞之地，不过凤翔年轻，必定是外放。玉漏思来，这倒是个好机会，凤翔外任为官，总不能拖家带口，传到朝廷里也要说她儿女情长，不是谋大事的人。只要他一走，俪仙定要想法子处置了她。当然不至要她死，无非是赶她出去。也难说，俪仙那个人虽然蛮横了些，却没什么大出息，到时候真要赶她，只怕凤太太压下来，又不敢了。凤太太好是好，有时候偏好得不是地方。再说真是惹得俪仙提出那份胆气，又赶她到哪里？少不得要死死笼络住络娴这门路。她暗自擘画一番，走出罩屏给他们添了水，笑问凤翔：“可要开一扇窗？今日天好，你总说门窗紧关着屋里闷。”凤翔因不见窗外有风，身前又有火，俪仙也息鼓偃旗没在骂人了，便开了两扇外窗。太阳晒到背上来，也不觉冷，反而神清气爽。池镜穿着毛皮里子的竹青大氅，自然也不冷，嗅到玉漏身上一股淡淡的清茶香，感到一种昏倦懒散的宁静。他险些忘了玉漏也在这屋里，她在里头安静得出奇，不像他们家的丫头，总有说不完的话，一个人坐在那里也要弄出些响动。她连咳也不咳一声，使人觉察不到她的存在。“这个，烦劳三爷回去的时候给我们三姑娘捎去。”玉漏取了个包手炉的套子来，新做的，用的给池镜坐鞋下剩的料子。凤翔接去看看，笑道：“你几时做的这个？”“就这两天。原想等三姑娘回家来的时候给她，可巧池三爷今日来了，就烦三爷一道带回去。三爷，不麻烦您吧？”池镜接来搁在几上，笑道：“这点小事谈何麻烦。你和二嫂倒很投缘。”凤翔倍感欣慰，“她们两个虽然一个静一个动，却是一路性子，都是简简单单没心计的人，自是合得来。”见她对着窗口立在几前，身上穿得单薄，不免怜惜，便道：“你去拿我的袍子来披上点。”玉漏默片刻，赧笑着摇头，“不要，给人看见，成什么样子？”“有谁看见？白坐在这里一会身上发冷。”“还是不大好——”“你听话，快去。”又是这样你推我让的戏码，仿佛是小两口间的趣味。但这回比上回有些进益了，两个人一个春色含娇，一个眼波柔情，别有一种温存意思。池镜在旁看着，用谐谑的笑眼。他见不得凤翔不好，听说他病了，脚一转就进来凤家探望。可他内室的美满又令他发酸。他笑道：“你们两口仿佛就为做给我看的，想必是笑我没人关怀？”凤翔忙推他臂膀一下，“你说这话简直没道理，只看你日常出门，前前后后就四五个小厮跟着，唯恐你哪里磕了碰了，还叫没人关怀？”池镜身形晃荡两下，只笑不语。玉漏见他把茶碗端在手里，埋着眼看茶汤，专注得像是细数里头的茶叶，还有
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