晚上会去工地，就跟他那不能行走的父亲一样。父亲的遭遇并未让他对工地产生恐惧，因为除了这样的赚钱方式，他找不到其他的。
张老师很痛心，但也只能看着他消磨天赋。
高一上学期，郝乐的总成绩排在中部，已经比入学时退步了很多，即便是数学也没有办法将他其他科一塌糊涂的分数拉起来。
就在张老师想再努力一把说服他时，他居然提出了退学。理由是：父亲去世了，生前治病欠了亲戚太多钱，他不想读书了，想早点还清债务。
这么一个透明人从二中离开，一丝小小的风浪都没有掀起，连张老师都因为失望，而不想再去过问郝乐的选择。
后来，张老师再次听到郝乐的名字，竟然是他参与斗殴，进了派出所。老师们都在议论冯枫的小团体又闯了祸，这帮人真是无法无天。张老师连忙问为什么郝乐也在里面，一位老师说，郝乐退学后就跟混混们搅合在一起了，一天不干正事，早就堕落了。
张老师偷偷去看过郝乐，他仍旧在工地打工，还有其他诸如跑腿送货、端盘子之类的零工，他长高了一些，但整个人显得很灰败，仍旧没什么存在感。
张老师和他打招呼，他愣了愣，默不作声离开。那一刻，张老师突然明白，这个孩子，自己是拉不回来了。
鸣寒问：“那后来呢？你说他不见了？什么时候的事？”
张老师眼中流露出苦涩，摇摇头，“不知道是什么时候的事，他们那一届学生都毕业两年多了吧，开同学会，也叫上了我。吃饭的时候我喝多了，问了句有没人知道郝乐现在在干什么，大家都笑我偏心，这么久了还惦记郝乐。”
刚踏上社会的年轻人推杯换盏，摆着大人的架子应酬，郝乐的名字传来传去，终于有人说，他好像离开竹泉市了。
张老师猛然酒醒，追问郝乐去了哪里，那学生说不清楚，猜测可能去大城市谋生计去了。
随后一段时间，张老师尝试联系郝乐，他对郝乐最失望的就是自甘堕落，现在郝乐既然愿意出去闯一闯，那就说明有了上进心，他能帮则帮。然而越是打听郝乐的消息，他越是茫然，郝乐根本就不像是去别的地方打拼，而是像凭空消失了。
郝乐以前住在离二中不远的老街惠嘉巷，房子还是瓦房，他的邻居说他是冬天不见的，晾在外面的衣服都没有收。邻居们可怜他，猜测他是在外面和人打架出事了，在他那个残疾父亲去世后，他经常伤痕累累回来，左邻右舍都看在眼里，但每个人的生活都已经够苦了，实在没人还能分担别人的苦。
张老师说自己想过报警，但回家和妻子一商量，又怕惹到惹不起的人。再说，当时郝乐已经不见一年多了，一年多以前一失踪就报警的尹竞流，警方尚且没有找到，更何况悄无声息消失的郝乐？
张老师自嘲地笑了笑，眼中已经有泪光，“我们这种人，就叫没种。现在你们找尹竞流，有空的话也顺便找找郝乐吧。找到了啊，我想当面跟他说声，老师对不起你。”
这时，陈争来到二中，旁听鸣寒和张老师的对话。张老师办公桌非常乱，堆放着卷子、教案。但在混乱中也有一处整洁，那里放着一个相框。陈争将相框拿起来，照片上是比现在年轻许多的张老师，穿着笔挺的西装，一手拿着证书，一手展示手腕上的手表。
张老师说，这是以前在教育局得到“优秀教师”表彰时拍的照，当时很得意，和奖品一起拍照。
陈争下意识看了看张老师的手腕，戴着的是另一块表。
告别张老师，陈争说：“看来我们打听到同一个人。”
来自和乐街派出所和二中的线索汇集在一起，郝乐是冯枫混混团体的成员，但在退学之前，和他们并不是一路人。他和尹竞流像是站在光线的两端，尹竞流周身光明，而他空有天赋，却被黑暗淹没。
陈争踱着步思考，“既然郝乐和冯枫不是一路人，基本上没有交集，那他为什么退学后会和他们混到一起？他邻居看到的那些伤，都是混混斗殴造成的吧？伤一次比一次严重，最后连人都没有回来……他以前的邻居不知道还找不找得到。”
鸣寒说：“惠嘉巷的瓦房已经拆除，以前住在那里的人要找也能找，但比较困难。要搞清楚郝乐和冯枫团伙的关系，我们不是有现成的问询对象吗？”
柯书儿，卫优太，一个是冯枫的前女友，一个是冯枫忠实的打手，他们必然认识郝乐。
这时，陈争的手机响起来。鸣寒凑过来看，“谁啊？孔兵？”
陈争接起，“孔队……嗯，我在二中……行，我立即回来。”
鸣寒问：“什么消息让你一脸兴奋？”
情欲小说