一截兰花指捻着下巴几根稀疏的胡须，笑?道：“还是您老爷晓得防患于未然，您瞧，你这外甥女果然一纸诉状递上公?堂, 将您老爷给告了。大人遣我来告诉一声, 到时?候少不得要升堂坐衙，你看，我们老爷忙得这样子，还要为这点事腾出空来敷衍，也是麻烦呐。”
胡老爷领会意?思, 马上叫管家取了一百两银子来奉上, “晓得现?下衙门里正是忙的时?候, 为我们家这点闲事，还要带累衙里众差官奔走着查对问话, 实?在过意?不去，小小意?思，不成敬意?。”
那柴主簿收了银子，人就变得很和善，处处为人考虑，“您看看，今日登门又不是为什么谢钱。是来提醒您老爷，您这头可?得把话编圆了，回头到了堂上，可?别?落下什么话柄。大家面上都要过得去，您说是不是？”
“是是是……”胡老爷一啄脑袋，笑?个不住也应个不住地?亲自将人送出去。
回来和他太太商议着，将前头编好的各项开销又检点个滴水不漏，眼下是一面等着升堂，一面等着苏州邱老爷的回信，看看他邱家到底是个什么意?思。
这一番等待的间?隙里，却来说说南京。
说这安阆由北京刑部带了封公?文来奉上应天府府衙，府台见上头应允尤家夫妇的尸首还乡，倒没什么话说，只令他带着公?文往上元县县衙去收殓尤家夫妇。
谁知阎王那关好过，底下小鬼难缠。到了县衙，那上元县令想他是个榜眼相公?，必定有些财力，因此故意?坐在上头兜绕圈子。
一会说：“哎呀，刑部怎么不另派个人陪着你来？按说你虽有功名在身?，却未封官拜马，不应当传递朝廷公?文。所以你这公?文，到底是真是假……我倒不是说先生仿造公?文，先生不要多心。只是我为官在任，事情再小，责任却大，一旦有一丁点差池，都怕承担不起。”
安阆读书?虽多，见识却少，一时?不知人家的意?思，竟还走上前来指给他瞧，“大人请看，这公?文上头有刑部的印章，行文是谁都写得清清楚楚。本不该我来传递，可?因那位逝世的犯人是我的姨父，我本来正是为姨父这事到北京走动，不想听见姨父亡故。刑部体谅我是其侄，所以命我顺路带着公?文前来替姨父姨母收殓。”
这位县令暗里白他一眼，心想他既与这姓尤的有亲，恐怕前程是断送了一半了。
于是更加没了大的顾及，一面把歪在椅上，一面把胳膊搭到案上来，几个手指头互相搓着，嘴里还是怀着疑惑，“啧，可?是按理说，这等要犯就是死了，也要送去刑部验明正身?，怎么刑部连这章程都不要了，叫你径直拉回乡去？我不是信不过先生，不如这样，先生在南京稍留些日子，待我问问上头，果然确凿的话，先生只管来办就是。”
“大人，我来时?先往府衙去过，府台大人吩咐我只管把公?文送到这里来。”
那大人还是只管搓着指头，“府台大人一向不过问这起小事，所以才叫你往我这里来。”
及至这会安阆才留意?到他那几个手指头，陡地?领会过来，心却凉了大半。想不到真是应了上梁不正下梁歪那句话，当今官场竟都是沆瀣一气，各自为利。
又想这一番奔波，从家带来的几十两银子早就花销得精光，哪里还有得打点他？先前听说良恭要到南京来，恐怕早到了，只好先寻到了他再做打算。安阆在这里空自怔忪片刻，便愤懑而?去。
那县令不信他不再来，仍是翛翛然坐于内堂。本来闭目算计该敲这位榜眼相公?多大一笔竹杠，谁知见心腹罗亭走了进来问：“大人，是不是上头准那姓尤的两口子尸首还乡了？”
县令就将那份公?文丢给他看。罗亭粗略看了眼，便笑?着打拱，“那小的就好开口了。小的有位同乡从前受过这尤老爷家一点恩惠，特来找到我，想送尤氏夫妇还乡，小的就只好腆着脸来求大人开恩。”
那县令一口气堵上来，看了他片刻，恨他来得不是时?候！
可?这罗亭不但是他心腹之人，早年还救过他一命。这笔横财看来只得勉强作罢，就将眼一横，气道：“算了算了，交由你去处置。听说你下月要成亲，这份人情，就当我做大人的送你的贺礼！”
罗亭得了这话，特地?往旅店里告诉良恭，良恭这里如何再三谢他不题。只说次日，良恭往码头找客船，问了好些人，人家都不肯运载死人，因此只得包船。稍一打听，谁知赶上秋天，包船的不缺买卖做，也不愿拉，张嘴就要了五十两。
他哪里还有这些？却是一口应下，说定两日后启程。转头回到旅店里才去打算哪里弄这笔钱。
想得正出神的功夫，闻得店里的伙计来敲门。开门看时?，原来是安阆寻了来。
因良恭上回打他那一棍子，两个人算是撕破脸皮，倒不好再做出朋友态度了。良恭自然也犯不上再装模作样，只侧身?一让，随他进来，也不去倒茶招待他，也不请他坐，只管懒懒怠怠地?打量他。
这间?逼仄的客房实?在调转不开，安阆接
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