曾太太也没疑心，弹着裙道：“叫你屋里那些人去总管房里领吧，我吃过午饭就把这笔账勾到瞿管家那里了。”
妙真得了消息便辞将出去，曾太太望着她转出屏门，脸上笑意未收，便是一声长叹，“这丫头，还不知道家里的难处呢。”
跟前媳妇走来说话：“姑娘是千金小姐，哪里懂算账？只晓得要吃要穿就张口。这两年还亏得太太打算细巧，才将这个家里里外外维得体面。”
“她不懂最好，乐乐呵呵的，不必跟着我们大人犯愁。眼下只等着再有一笔进项，把她的嫁妆备全，丰丰厚厚送她出了阁，我们也就少操些心了。”
说着，曾太太随手把手边的账本阖上，笑得勉强，“我也只能做到如此了，老爷外头难，这几年生意愈发不好做。官场上又没个定数。成日换来换去的，这个也不好得罪，那个也要去周全。刚周全了他们，又是罢的罢，免的免，这几年，竟没个稳固靠山。”
这厢说完，又似放心不下，踅出屏门，倚着门首朝场院中望去。妙真早跑没了影，院中却是几片调冷黄叶随风漫卷，太阳照不到身上来，那风便有些时节变迁的凉意。
乱入珠帘 （〇七）
却说妙真叫良恭去总管房里领了月钱回家去一趟，也是体恤节下，有意要叫人家亲友团聚的意思。可她闹着别扭，不愿将话明说，言辞里都是记挂着她的椒盐果子。
次日叫良恭到正屋里来取买果子的银钱，口气也是不客气的，掠过良恭那间屋门前时，把下颏抬得高高的，“你到我屋里来一趟，我有话吩咐你。”
良恭那扇门白日从不关，太阳大，阖上里头就跟蒸笼似的。妙真进出院门便能瞧见他坐在窗下的椅上，半侧的身影给斜来倒去的竹竿割得七零八落，人不知在想着什么出神。
哪个小厮常像他闷着发呆？都是得了空就聚在一处赌钱吃酒。他越是没恶习，越叫她认定他是深藏不露，腔子里有颗叵测的坏心。
她鼻腔里细弱地“哼”一声，先一步回屋。
进府这样久，良恭倒还是头一回走进她的闺房。往日避忌着男女嫌疑，都是在廊庑底下听吩咐。
而今进门，但见供案上供着一张美人图。细细看来，却不是什么传世的美人，底下一把三足青玉鼎内又插着香，想必就是那位先太太。
早在下人堆里有所耳闻，这位先太太产下妙真不足半年便由假山上栽了下来，头着的地，治了大半夜也没救回来，也不知是个什么缘故摔的。
欲问细则，那些人又都神神秘秘地摇手，“快别提，给老爷听见，又要打人。这是老爷的心病，他不许人议论。”
外头倒有传言，不过都是五花八门不作数。有说这位先太太是醋性大，为尤老爷与她的丫头有私情，想不开寻了短见；也有说是这位先太太生得奇美，有贼人趁着尤老爷不在家偷进府来欺辱了她，她才轻生。
总之芸芸总总，都是无凭无证。
不过由画像看来，倒有一点是真，这位先太太果然生得奇美。从妙真身上，也能窥见几分。想必也有些奇情，单看妙真这屋子，也能见得。
这屋子不比别的闺阁，所挂之帘全不用丝绸绫罗一类的布匹，悬的均为细软竹箔。屋内陈设也是寥寥可数，琉璃瓷玉一概惧无，都是些木质的漆器。更妙处，这些器皿都是无棱无角的，案桌的四角也磨成了圆弧，连榻椅的扶头也磨得光滑圆润。
角落里摆着各样各色盆栽的海棠，盆却是木料。也是稀奇，木料最不禁水泡，谁家养花用木头造的花盆？妙真的屋子随处都是反常的新鲜事物。
这是个珠圆玉润而奇异芬芳的世界，不带世间一点锋利的锐角，十足十的温柔乡。将一颗冰冷坚硬的心搁在这屋里几年，只怕也少不得要柔化了。
良恭警惕着斜眼环顾，就见妙真从卧房里出来，腰间抱着个精致的木匣子，远远看了他一眼，慢条条地走到榻上去。
“咣当”一声，她把木匣子搁在炕桌上，“昨日月钱领着了？”
良恭迎着她转着方向，半鞠着腰点头。
妙真一厢情愿地想，他是故意不用言语回话，恭敬俯首里透着桀骜难训。她发狠迟早要把他肚子里藏的叵测居心剜出来。
面上却维持着相应的高傲，“你是个下人，给我外头买点心，我自然不好占你的银钱便宜。我这里拿钱给你。”
说着，打开那匣子，在里头翻翻拣拣的拿不定，索性往前一推，“你来拣，你看哪个够。”
良恭走上前去，见是满箱的银子。有夹碎的，有整锭的，大小不一，大的用眼称就有三四两，映着日头，个个可爱耀眼。
晨光美妙，连眼前这个人，也显得刁钻得可爱了，两片鼓鼓囊囊的腮帮子，像是塞满了一些没头倒脑的刻薄话。
他瞟她一眼，噙起笑来，故意拿起锭三两的。正要开口，却给妙真一把抢了回去，“休想诓我的钱！这锭银子买个摊子也够了。”
“原来你知道啊。”良恭把空的手剪到身后，耷拉着
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