“吴庄头这些年没少护着李赖皮，这下好了，里外不是人。”“李赖皮这种人，就该赶出庄子去，留着他就是祸害！”众人你一言我一语，开始痛陈李赖皮的罪行。李赖皮对着众怒，再也嚣张不起来。他虚张声势哼了两声，抬手朝缩在一旁的妻子吴氏就打：“你来作甚，妇道人家抛头露面，难道你也看不起老子，想要寻个野男人做姘头？”吴氏瘦得像枯枝，身穿灰扑扑的破衫，脸粗粝得像是冬日的沙地。她被打得头倒向一边，捂着脸默默流泪，却不敢声张，被李赖皮推搡着，跌跌撞撞朝前走去。有人看不惯了，道：“真是没出息。就知道朝家中婆娘撒气！”“要不是有吴氏下地干活，我看他要不是去偷去抢，就得活活饿死！”穷人是最底层，妇人在底下的泥浆里，文素素已经见怪不怪。庄子里的事情，文素素不打算插手，全部交给吴庄头去处理。他要是这点都摆不平，这个庄头也就不用做了。午间一过，太阳就不知躲到了何处去，远处的老鸹传来粗嘎的叫声，寒风渐渐凛冽。文素素裹紧风帽，吩咐回京城。吴庄头被李赖皮一闹，颇有些垂头丧气，跟着恭送到了庄子外，立在车边，讪讪道：“娘子放心，李赖皮我会看好，不会让他再生乱。”文素素问道：“你打算如何处置？”吴庄头被问住了，挠了挠头皮，很是为难道：“不满娘子，他阿爹对我有救命之恩，我这些年才容着他。要不是因着这样，他一家早就被赶出庄子了。”文素素：“吴氏也跟他一样？”吴庄头忙道：“吴氏倒老实，平时带着一双儿女，下地干活操持家务，勤快得很。邻里之间多看在她的面子上，才没多与李赖皮计较。”“这样啊。”文素素看着他，皱眉道：“既然是李赖皮作乱，与吴氏无关，就处置李赖皮就是。”吴庄头抬眼看向文素素，她神色如常，并未见生气，下意识问道：“娘子打算如何处置他？”文素素像是说天气那样，道：“专门有给矿上买人的人牙子，将他捆了去卖给他们。吴氏你多照看些，既然她能干，选出来养猪或者到作坊做事。再有如李赖皮这样的，一样处置便是。”一旦下矿做事，九死一生！吴庄头只感到头皮发麻，文素素从他见面时起，一直沉静从容，说话声音也不高不低。虽说看上去不易接近，让人揣摩不透。只令他万万没想到的是，文素素的云淡风轻之间，杀意凛冽！思及自己的那些小心思，吴庄头咽了口口水，头垂得更低了，声音发飘应了是。孙福驾着车驶离，许梨花望着还立在路口的吴庄头，她放下车帘，将从庄子里装好炭的暖手炉递了过来，道：“老大，吴庄头还在相送。他被老大吓着了呢。哼，真是不知死活，还想耍心机。”文素素打量着许梨花，她今天一直没说话，要是换作以前，在李赖皮打吴氏时，早就跳起来了，实在难得。“你怎地认为他耍小心机了？”文素素好奇问。许梨花道：“我在村子里长大，庄子里的人跟村子里的人也差不多。各自都有自己的小心思，只想着自己好。吴庄头就是，你看张氏穿金戴银，青杏也是。陈氏赵氏差一些，也穿着绸衫，头上的金钗，比老大的都要粗。他家还在杀年猪，他说庄子里一年就养了不到五头猪，他就占了一头。王府不缺这头猪，庄子里的那些佃户看上去穷得很，他们肯定杀不起猪自己吃。吴庄头连块肥肉都没分给他们，亏他还在吹嘘自己念救命之恩！”文素素沉吟了下，道：“你是以为，不该将差使交给吴庄头？”许梨花呆了呆，旋即丧了气，道：“村子里的人难缠，以前只有许里正能镇住他们。小的看庄子里的人也是，吴庄头出面能看住他们。”文素素耐心地道：“你想得很对。吴庄头以前如何，那是王府的纵容。李赖皮去挖矿，他的一家子都出来当管事赚钱，他不笨，做一件事情之前，肯定会衡量一下究竟值不值得。”许梨花高兴起来，笑道：“老大说要将李赖皮卖到矿上去，小的看他吓得都哆嗦了下。李赖皮那种人，早就该死了！要是瘦猴子贵子哥在，小的就冲上去打他了！瘦猴子跳得高，贵子哥身手敏捷，保管揍得李赖皮哭爹喊娘！”文素素哭笑不得，她还以为许梨花稳重了，没曾想到是干仗的三人组不在，影响了她的发挥。许梨花脸上的笑退去，惆怅地道：“唉，只是小的看着那张氏，青杏是她亲生女儿，她舍不得，估计她要去骂陈氏赵氏，拘着她们不许出来做事。以前阿娘也是这样，对小的虽不好，比起嫂子们来说，却已经好多了。嘿嘿，幸亏贵子哥没了父母，不用伺候公婆。”文素素看着她，温声问道：“你如今字大多都认识，账目也会看了。你可想出去做事，真正到外面去长长见识，到铺子庄子都可以，随便你选。”许梨花惊住，睁大眼睛望着文素素，不自信地道：“老大，小的能行？”文素素肯定地道：“你行。这世上，大多数人与你我一样，都是普通人。他们的成就，并非是他们厉害，而是他们能得到其他人，穷极一生都无法够到的位置。”许梨花脑中，瞬间掠过了许多人。有瘦猴子何三贵张氏等等。瘦猴子他们出去做事，好似天经地义。她就从没想过这件事，安安心心留在文素素身边伺候。没曾想，文素素没忽略她，给了她同等的机会。许梨花眼眶都红了，屏住泪意拼命点头：“老大，小的要出去做事！不是，老大，小的不是嫌弃伺候老大不好，小的是”文素素
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