两个曾孙不管大小都在往家里抱麦子，两条小腿儿跑得飞快。邻田的汉子今年种的是粟米，要收还得等秋天呢，他把自家田垄里的水放掉，也推了木车拿了镰刀来帮着收麦子。“孙老婆子，咱可说好了我帮你们一天，你好歹给我吃顿干的。”“好！你这时候来帮我们，我记了你的情分！”孙阿梅说话的时候都咬着后槽牙，干瘦的腕子上青筋暴起，全是用力气累的。汉子嘿笑了声，埋头开始干活儿。一阵碎乱的脚步声从远到近，孙阿梅抹了一把脸上的雨水发现身边多了个帮忙收麦子的人。“白娘子？你怎么……”“我把一块儿种棉花的姐妹都喊过来了。”头上戴着斗笠的白娘子也趴在地上干活：“我家的麦子前天就收净了，孙大娘您不用担心，其他没来的姐妹都在烧火呢，到时候把麦穗摘了在炕上烘干了，保准磨出来的面还是白的。”今年整个长村种麦子的人家不少，大概有一半，像白娘子这般没有庄稼要操心的，纷纷下了田帮着抢收麦子。孙阿梅收的这块地是村里的公田，得了粮食是专门给孤寡老幼的，前些年战事那么多，村里可是死了不少青壮，没到岁数能分田的孩子、早就在田间干不动的老人，失了家业儿女，失了父母庇护，都指望这块田呢。雨水把孙阿梅的白发带到她的脸上，她也顾不得去管。沉沉的云后面大概有了几分天光，孙阿梅甩了甩沉重的手臂，估摸着快到辰时了。她回身，看见一队人举着镰刀来了。“传节度使大人令，凡各城中十五以上，五十以下，无论男女，下田帮收，辰初上工，酉初下工，一餐定于午时正，帮收一日可抵两日徭役。”衙役的腰上也插着镰刀，读完了告示，他大声喊：“哪家缺人？来领人干活了！大人说了，不用你们担饭食，给口热水就好了！”立刻就有人从烂泥地里跑了出来，点了个汉子帮忙，一时间田道上乱哄哄的，都是来找人帮忙的。孙阿婆本想等最后才去，却有几个女子不声不响先来了她这儿。“阿婆我们来帮你收麦子！”女子的声音可真脆，是年轻的姑娘家。孙阿婆想要站起来却没有力气，看了眼女子手里簇新的镰刀，笑了笑说：“你们就从那头开始吧！劳烦了！”能有人帮忙，已经是想都不曾想的好事儿了。中午的时候雨一点也没小，天还热，田里的水像是要蒸成气似的，能得了这么多帮手，孙阿梅心里也不那么焦了，让她的曾孙女回去烧火做饭，养的鸡下了蛋，她让曾孙女一口气煮了十个。“添些蒜末子和香油，鸡蛋一块儿拌了，再蒸个茄子拿酱拌了，粟饭做足了，吃干的。”邻田的汉子早就惦记着那一顿干的，听见孙老婆子的叮嘱，他高兴得不得了，恨不得跟着那丫头回去，盯着她煮鸡蛋蒸茄子。饭做好的时候，也到了休息的时候，来帮工的人一人能领两个杂面馒头，来帮孙家的两个姑娘家肩并肩坐在草棚下石头墩上，戴着斗笠挡着脸。孙阿梅亲自打着伞，把鸡蛋和蒸茄子送到两个姑娘面前。“哎呀，我们是有干粮的，哪能吃您的东西？”两个姑娘都站了起来，不肯接。孙阿梅笑着说：“庄户人家也就这点东西，劳烦你们二位一整天，总得让我这老婆子心里过得去。”听她这么说，其中一个个子略矮的女子低头接过了菜。孙阿梅看见了一个白皙秀气的下巴。“多谢阿婆。”“是阿婆谢你们。”看着姑娘手上的伤，孙阿梅觉得心里发烫。人啊，老了老了，怎么反倒觉得这世道变好了呢？回了自家屋里，一起来帮忙收公田的娘子们吃完了饭，还收拾出了地方帮她烘麦子，屋子里里外外到处都是热的水汽，蒸到了天上成了雨，蒸到了地上成了河，蒸进了她的眼里，差点儿就变成了泪。坐在外面的两个年轻姑娘家一口蒸饼一口拌鸡蛋，又一口蒸饼一口茄子，吃得挺香。第二天，孙阿梅从自家的杂物间里翻出了一罐野蜂蜜，对自己的曾孙女说：“今天中午单独熬点粟米粥，给来帮工的姑娘。”没想到今天来的倒是换了人，一个是高高壮壮一看就有一把力气的姑娘家，另一个是三十多岁的妇人，高壮的姑娘家很是有劲儿，那妇人看着养尊处优干不动的活儿，被那姑娘都接了过去。“姑娘，这是换人了吗？”“啊，我们天天换人。”高高壮壮的姑娘捧着热腾腾的粥，嘿嘿笑着说，“您这粥做得香甜。”握不住笔的手上涂满了药油，孟月池略一凑近，就想打喷嚏。“刘嬷嬷，这药油多久能去了？”“刚涂上没一会儿，姑娘不必着急，您这能握笔、能骑马、能射箭还能下田收麦子的手，总得好好养养。”孟月池低下头没说话。
自从刘嬷嬷当了参将，脾气就大了，从前她不爱惜身子是哄着她，现在，变成了是损着她。“姑娘想要去体味百姓之苦，也该顾惜自己的身子，哪能真的在雨水地里做一整天的活儿？”琴嬷嬷端了热腾腾的药汤进来，茶盘上还摆着几封信。先将药汤放在了自家姑娘面前，她又替姑娘将信开了。为了从两位嬷嬷的夹击中逃脱，孟月池拿信的动作都比平时快了不少。“嬷嬷，今天柳姨母也在田里？”“是啊姑娘，她和息将军一块儿都去了东阳的长村，就是姑娘您昨天去的那儿。”孟月池点点头。她的脸上带着笑。“等柳姨母回来，我给她个好消息。”确实是好消息，夜里，柳朝妤垮着肩膀拖着腿被息猛娘连拖带拽回了东阳县衙，听见这个好消息，她直接从椅子上跳了起来去
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