一丝幽微的灵力从嵇灵指尖探出，没入树干，他尝试沟通栖息于古树的精怪，然后那缕灵力却如泥牛入海，毫无回应。嵇灵皱起了眉头。他这种级别的仙神，即使只是一缕细微的灵力，也绝不是普通的树精可以吞下的，但刚刚探查之下，这树底的灵力浩如汪洋，连他也难以轻易撼动。简直像这古树之下，镇压了一位上古的仙神一样。忽然，白泽扣住了嵇灵的手腕。他按下嵇灵的手臂，面色凝重：“这是一颗死树，树干是空的。”说罢，白泽敲了敲树干，传来了沉闷的空鼓声，从声音来看，树的中央最少有个一人大小的空洞，如此大的缺损会严重阻碍树干内营养成分的运输，无论如何，这树活不了。虽然枝繁叶茂，郁郁葱葱，但确实是棵死树。白泽道：“那些丝线，是悬命丝。”悬命丝在人间已经销声匿迹数百年了，是个“借命”的邪物，它有点像母亲的脐带，或是树的导管，只不过脐带和导管传递的是营养物质，“悬命丝”传递的则是借来的生机。死人将悬命丝绑在活人身上，可以延续寿元，而活人则会夭折早逝。那些活物一般的木偶，还有这棵古槐，都是借了别人的生机，侥幸存活。嵇灵的手指一寸寸抚过树皮：“如此庞大的‘生机’，是从哪里来的？”这样一棵五层楼高的槐树，所需的生机远胜于人，十个活人的生机也供不起这一棵树。白泽向远方看去：“这里可不止一棵槐树。”封石村家家户户都有院落，院落中各有一棵古槐，树荫遮天蔽日，几乎成了一小片森林，到底要攫取多少生机，才供得起这些树木？嵇灵挑起一缕悬命丝，看向丝线的尽头。是那座枯井。这树的根系深深扎在井旁，连着那些木偶的丝线一起，尽数没入井中。看来，事情的真相就在井中。嵇灵道：“走吧。”他率先跳入了井中。这方井干涸已久，井底有四通八达的通道，如迷宫一般，四周墙壁用青砖铺就，砖缝里长满了细密的青苔。而在他们的头顶，木偶的纯白的丝线层叠交汇，如细密的蛛网，像前方蔓延过去。嵇灵的指尖燃起一点赤金：“往这边走。”那是灵力最集中的地方。他们沿着地道一路向前，莫约五分钟后，白泽道：“阴气变浓了。”嵇灵道：“灵气也变浓了。”
他笑了一声：“古怪。”阴气和灵气相互制约，灵气浓的地方阴气淡，阴气浓的地方灵气就稀薄，两者互相克制，但在这个诡异的村子里，这两种力量却莫名其妙地达到了制衡。这时，他们走到了地道的边缘。前方是个巨大的石窟，墙壁有人工开凿的痕迹。白泽步履一顿，挑眉道：“这么大的石窟，是这村子的村民开采出来的？”他是考古学的教授，看过不少遗迹，古代石窟受限于人力物力，往往面积狭小，哪怕是太子的陵墓，比如懿德太子墓，墓道的垂直投影面积也不过一百平米，而已瑰奇雄伟著称的龙游石窟，最大的石室也不过1200平米。此处却极为广阔，堪比一座巨型礼堂，以村子堪堪三千的人口，怕是要从秦朝挖到现在，才能挖出这么打的洞窟。嵇灵转头：“或许不是石窟，是这村子的祖坟呢？”煊赫的金光从他的指尖燃起，照亮了石窟的一角，之间在这洞窟之中，无数漆黑的棺材罗列开来，摆放得整整齐齐。这些棺材都刷了桐油，反着一层油光，翘起的一头有复杂的雕花，上头刻着文字。嵇灵燃着灵火，一一看过去，看见第三层中间时，他顿住了脚步。“李秀儒。”那个搜出来的清朝黄册，木偶上的诡异黄纸，还有这棺材上的阴刻，都是这个名字。嵇灵俯下身子，手指向上，托起了什么东西。一截蛛丝状的细线乖顺的躺在他的掌心，泛着绸缎的光泽。不但那些木偶身上连了线，这棺材之上，居然也连了一截线。嵇灵放眼看去，才发现成千上百具的棺材地下都有丝线，它们相互缠绕，紧紧相连，连接到了更为漆黑深邃的地底。嵇灵正要向前走去，白泽忽然侧身：“有人来了。”后方传来了脚步声。嵇灵熄灭灵火，与黑暗融为一体，大堂瞬间暗了下来。通道处，谢雍辞步履匆匆，他烟灰色的风衣上满是尘土，身后跟着同样灰头土脸的姬瑶，至于另外一个男学生，则踪迹全无。他们拿着一只冷光手电，看见棺木时微微一顿，旋即闷头冲了进来，步履凌乱急切，仿佛身后有什么东西在追。两人在嵇灵右侧的棺木前停顿，而后俯下身子，藏在了棺木后。姬瑶像是已经吓哭了，她被谢雍辞护在袖子地下，小声哭道：“掌教，怎么办啊？我们怎么办啊？”谢雍辞焦头烂额：“别怕，别哭，我们先藏着，它们不一定能找到这里……”说着，他骤然收了声音，抬手捂住了姬瑶的嘴，大厅陷入了彻底的宁静。嵇灵微微侧头。
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