登时一众人的目光都扫了过来。明月面色微热，笑道：“多谢刘管事盛情，不用麻烦，随意做点饭我们蹭着吃些便好。”刘福笑容越发灿烂，“少奶奶客气了，我们庄上有不少擅长做饭的厨娘、厨子，保管教您二位满意。”说着，便风风火火地与几个人一道去备饭了。其余诸人也陆续散了，江年安见时候还早，便同明月在庄子里闲逛起来。这里有山有水，田地农舍掩映，阳光下的水塘波光粼粼，浮动着薄薄的碎冰。空气中飘来淡淡的炊烟气息，天边流云缓缓挪动，寂静幽谧，仿佛连时间都慢了下来。明月心旷神怡，唇角一直挂着浅笑，转过头见江年安在目不转睛地看着自己，不禁摸了摸面颊，“我脸上有什么吗？”“没什么，就是想看着姐姐。”明月抿了抿唇，见四处无人，悄悄伸手勾住了他的手指，指尖在他掌心挠了挠。江年安眸色微暗，揽住她细软的腰肢，低头轻触了下她的鼻尖，嗓音低沉：“姐姐又在引诱我做坏事。”“我哪有。”明月小声反驳，耳尖却微微红了。两人携手漫步，忽地听到一阵喧闹，循声望去，就见三个男童正在追赶着一个女童，口中大喊大叫着，而那女童十分瘦小羸弱，没几步便跌倒在地，那几人嘲笑戏弄不停。明月微微蹙眉，走上前去制止。三人见走来两个穿着好衣裳的人，面目陌生，下意识地后退一步，语气也弱了几分：“你们是谁？凭什么多管闲事？”“我们是谁不要紧，要紧的是你们三个大孩子，怎么能这般欺负这小女孩？”明月说着，俯身将那小女童扶起，拍打掉她身上的灰尘，女童瞪大眼瑟缩在她身后。其中一人说得理直气壮：“她没爹没娘是个扫把星，又是个小哑巴，我们欺负她怎么了？”明月听得心惊，无论如何也想不到这几个看着寻常的孩子，说出的话竟如此恶毒，她揽过女童的肩膀，喝道：“她本就可怜，你们不怜惜她也就罢了，反倒还欺辱她，拿她取乐，算什么男子汉？”三个孩童也不过七八岁，只敢欺凌弱小，此时听到明月一番呵斥，又见她身后站着身材高大，看起来便不好惹的江年安，登时怂了，轻飘飘地丢下一句“不干你的事”便想跑。却被江年安一手拎一个，掐住衣领，三两下便将三人捆绑到一起。他眼眸微抬，看向明月，“姐姐想如何处理？”明月想了想，“找来他们的父母，我倒要看看是什么样的人，会生养出这般没教养的孩子。”
“好，都听姐姐的。”刘福带着厨娘厨子忙乎许久，好容易将桌子摆得满满当当，却见少当家神色冷峻，拎着叁只小崽子走了进来。他心里咯噔一下，顿感不妙。 偏心江年安将方才的事说了, 眸色冷淡：“刘管事，这三个孩子的父母何在？我倒想看看，是怎样的人, 会养出如此欺负弱小的顽童。”“少当家您息怒。”刘福一面赔笑一面给旁人使眼色, 有两人匆匆跑了出去。不多时，几个农人走了进来，脸上写满不安。想是路上听说自家孩子惹了事，江府的少当家来问话。江年安问：“你们家孩子欺辱这个小姑娘, 你们知不知情？”众人看着明月身旁的小女童, 愣了一下, 有人小声嘀咕：“这不是陈家的小哑巴吗……怎么会与少奶奶站在一起？”明月看了眼那人, 那人登时噤声。“少当家言重了，孩子们不过是一起闹着玩，哪里就是欺辱了。”一男子笑道, “再者说，庄上的人都知道的，小哑巴是个孤儿，要不是这些孩子愿意陪她，她一个人越发孤苦难过了。”“是吗？”江年安冷嗤一声, “你所谓的玩闹, 就是三个人合力对小姑娘拳打脚踢？”他抬起女童的头，露出那张惶恐狼狈的脸来，小脸上泪痕斑驳，唇角额头淤青红肿一片，显是被人殴打所致。众人一片沉默, 那男子干笑两声，“许是、不小心错手伤了她而已, 少当家说要如何处置？我们都听您的。”其余几人附和：“是，都听少当家的。”江年安道：“打伤了人，给人医治、赔付汤药费是应当的，另外，你们每家再出二两银子，给小姑娘置办些冬衣，天寒地冻的，你们也不想她因为挨冻而伤势恶化、身子难愈罢？”几人静默须臾，互相看了看对方，见刘管事在不停地给他们使眼色，得知这位少当家招惹不起，这才不情不愿地应下来：“少当家说的是。”一道轻柔温婉的声音忽地响起——“刘管事，庄上是不是有许多像她这样的孤儿？”明月抚摸着女童的发顶，看向刘福。“回少奶奶的话，前些年发大水，殁了不少人，像小……小蝶儿这样的孩子委实不少，大伙儿平日里对他们也是照顾有加，只是到底能力有限，难免顾此失彼……”
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