“你怕她难过，怕她受不了。那我呢？我就不难过，我就受得了？”李恪语气中不自觉带上无法自抑的哭腔。
“婢子……婢子也不想这样。小郎君亦是婢子看着长大的，更是婢子一手带大的，婢子怎会忍心将你置于此种境地。可是没办法，我们没办法。
“宋清说，你跟太子殿下终归是对立的，他不能眼见你与太子感情越来越深，到时候你只会更难过。
“他说当初建议你去崇文馆，是因为崇文馆内学士、直学士都是渊博之人，更是朝中重臣，而入馆学子亦是权臣勋贵之后。进入崇文馆你不但可以有优秀的先生教导学业，还可以结交诸多人脉。”
李恪轻哂：“还有一点你忘了说吧。与太子一系处得近，也更方便以后我按照你们的要求行事。可他没有料到太子待庶出也这般宽厚，没有想到我们能处得毫无芥蒂，对吗？”
拾翠默然。
李恪深吸一口气，仔细打量她半晌。
阿娘曾说拾翠与提红同她一起长大，是她最看重最信任，也是这天下间最不可能背叛她的人。最不可能背叛？瞧拾翠现在一口一个宋清说，显然已经陷入了对方给她规划的“美好未来”，并甘愿沉迷。
拾翠，靠不住了。
李恪张了张嘴：“你是如何得知的，提红告诉你的吗？”
拾翠愣住，转瞬明白他问的是什么，摇头道：“不是。婢子是无意间发现的，与提红无关。此事提红并不知晓。”
李恪颇为讶异：“提红身为宋清的枕边人，竟然不知？”
“提红心思不够细，言行举止也不够谨慎，宋清担心若让她知晓会泄露痕迹，因而一直瞒着她。”
李恪神色闪了闪，想问什么张开嘴后又闭上了，没有再问，只道：“你也出去吧。让我静一静。转告宋清，这阵子不要来找我，我不想看见他。”
拾翠出门就看到等候在不远处的宋清。
“小郎君怎么样？”
拾翠摇头，将李恪的情况如实告知。
宋清蹙眉，担忧地望向殿内。
拾翠抿唇：“你回去照顾提红吧。小郎君这边，我会慢慢劝的。”
宋清颔首，为今之计，也只有如此了。
千里之外，某院落。
闵崇文放飞信鸽，将取下的信息展开递给身后的青年：“到底只是个十岁余的小少年，突然得知这么大的事，有些情绪是难免的。他确实需要静一静，更需要时间去消化。
“即便再如何生气，他仍旧按照宋清所说做了伪证，没有半分要说出实情的意思。可见这其中的利弊他是明白的。属下想，过不了多久，他就会想清楚，会听主公的话。”
青年微微点头，刚把纸条放下就剧烈咳嗽起来。闵崇文急忙取来药粉用温水化开伺候青年服下：“还望主公多多保重身子。”
青年摆手，慢慢缓过来，轻笑道：“我知道。大业未成，我怎么甘心死呢。”
转而神色又落寞下来，看向远方：“他现在岁数确实小了些，倘若可以，我也不想在这个时候去逼他。但我的身子如此，恐再拖几年，便来不及了。我想要亲眼看到一切尘埃落定的那天。”
大夫说，以他的情况，左不过就这两年了。所有事情必须在他活着的时候去完成。他很清楚，如今这批仍效忠隋室之人，矢志不渝，是因为有他在。
倘若他去了，这些人还会不会像现在这样誓死效忠？没了他在幕后主持大局，李恪又会不会按照他所留下的布置一样样去执行？他都不知道，算不准。
甚至于待他去后，很可能一切都会失控，他生前做出的所有努力都将化为灰烬。这是他无法接受的。所以他没有办法再等了，他必须在生前完成全部计划。
青年深呼吸，双手握紧。
他一定要做到，也一定能做到。
他要先确保那个孩子的……
长安。
李元方的葬礼办得四平八稳, 顺顺当当，没有再出什么风浪，更未激起多少波澜。各方按制送了奠仪有所表示后便完了, 仍旧过着自己的日子。好似李元方在他们的生命中无足轻重。当然，也确实无足轻重。
这个认知让李元亨心里十分不是滋味，纵观天下，真正会为李元方之死感到伤心的人寥寥无几。那么他呢？等他死后是不是也会这样？
思及此, 李元亨神色有些落寞。
尹德妃，哦, 不, 如今只能称尹氏了。尹氏端了餐食入内, 近前劝道：“九郎故去，阿娘知道八郎心里难受，但饭总是要吃的。你难得进宫来掖庭一趟，今日便陪阿娘吃一顿吧。”
李元亨努力收拾好心情入座, 瞧见尹氏的菜食微微愣住。两菜一汤，虽然不见珍稀食材, 却也有荤有肉, 还挺新鲜，卖相不错。
“阿娘，这……”
尹氏轻笑：“八郎放心, 不是因你要在这吃，阿娘才额外费银子换来的。我与张妹妹如今的日子好过不少。天天如此。”
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