萧琅领着邓砚尘走向箭亭处，吩咐内侍取了一套新弓具过来，递给邓砚尘。
“久闻玄甲军箭术威名，可我常在宫里未能亲眼见识，今日见了你也算是圆了心愿。”
萧琅语气温和，显得平易近人，但说出的话倒是让邓砚尘倍感惶恐。
他连忙拱手道：“太子殿下抬举，砚尘萤火之光尚且不能代表玄甲军。”
萧琅笑了笑，没再多说什么。
见皇长兄带了生人过来，众皇子纷纷回头打量。
京城里的流言蜚语他们也是听过一些的，甚至有传言说这邓砚尘是黎将军同青梅竹马的私生子，瞧着通身的打扮也没有半点富贵人家的模样，不过是个上不得台面的东西。
他们各个出自皇室，身份尊贵不屑与这种人打交道。
最右边的一位蓝衣皇子眉头紧锁催促道：“皇兄，就别拖延了现在开始吧。”
萧琅笑了笑，轻声安抚道：“四弟方才射了那么久，皇兄这不是怕你累着让你多休息休息吗。”
“这种比赛无论再比多少次，我都是第一名！”
说着，这位身着蓝衣的四皇子从箭筒中拿出一只崭新的箭矢，做好了射击的准备。
见状，萧琅叫人清场，一众皇子一次排列开纷纷举起弓箭对准了前方草靶子正中央的红心。
邓砚尘捏着弓绳，余光一直注意着周围。
萧琅不必上场，四皇子萧瑜打头阵，他握紧弓瞄准前方一射，正中草靶中心。
周围宫人内侍一阵喝彩，萧瑜显得十分受用。
然而他脸上的得意尚未显露，位于最后方的靶心上也稳稳地落了一箭。
萧瑜侧首，看清了那只箭的主人，是他眼中那位上不得台面将军府养子邓砚尘。
萧瑜眉头紧皱，最后两箭更是拼尽全力，连靶心都被箭矢所射穿。
反观邓砚尘，最后一箭偏了方位将将搭上红心边缘。
太子萧琅统计完成绩后，众皇子赶在太子递交给皇帝之前纷纷围上来看。
这场比试下来，四皇子萧瑜稳居第一，邓砚尘紧随其后，唯有一人三箭全空显得格外尴尬。
众人看向末尾记着零分人的名字萧珩，发出一阵嗤笑声。
“果然是乡下来的土包子”，“笨得很”，“真是丢人现眼”
各种难听的字眼从几位皇子嘴中传出来，邓砚尘不由自主地朝身边看了一眼。
这位名叫萧珩的皇子无论是年纪还是身量都同他差不多，衣着打扮上也比其余几位皇子逊色许多。
没记错的话，从比赛开始到现在，萧珩从未开口说一句话。即使听见身边一众兄弟的嘲讽之声，也仍旧一语不发沉默地整理着自己的箭矢，一副少年老成的模样。
“真是笑死我了，七弟你和兄长们说说你这箭是怎么练得，一箭不中也是难得的本事。这种距离，即便是扔也能搭个边吧？”
周围哄笑之声此起彼伏，萧珩像是听不见一般，伸手专注地解着腕带。
衣衫松动之时，邓砚尘目光落在萧珩宽大衣服里若隐若现的肩臂肌肉轮廓上。以及，右手虎口处凸起的老茧。
那样的茧子，他手上也有一个，是常年握弓练枪磨擦所成。
似乎是察觉到有目光一直落在自己身上，萧珩侧首同邓砚尘对视，面色肃然，旋即松开衣袖，再次遮盖住了肩臂手腕，背着箭筒转身大步离开。
多年行军打仗的直觉，让邓砚尘一眼看出萧珩那双看向他的，深邃的眼神里掩盖的杀意。
几乎是在一瞬间，邓砚尘意识到，这人是在藏锋。
光承帝接过太子递来的成绩册，淡淡地瞥了一眼，没有多说什么。
皇帝同黎瑄二人心照不宣，最后一箭是邓砚尘有意射偏。
这孩子年纪轻轻握箭的姿势老练标准，拉开弓时的重心更是极稳，在他身上已经依稀可以看到一个未来优秀武将的模样。
光承帝将手中的册子递给身边内侍，漫不经心道：“君子六艺有射，朕的这些孩子们还是得勤加练习，将来继承大统之人又怎么是一位有短板的君王。”
闻言，侯在一侧太子萧琅低下眼睫，面色愈发苍白了几分。
黎瑄应和道：“皇嗣教导不仅是家事，更是关乎于国事，陛下思虑周全。”
“朕先是一国君主，是后宫妃嫔的丈夫，再是他们的父亲，家事国事天下事事事皆需忧心。为臣者也是一样的，你说是吧黎将军？”
光承帝站起身，一众内侍纷纷迎上前伺候，銮驾候在原地随时准备启程。
他背过身，由内侍伺候着穿好外袍开口道：“沈国公全家为国捐躯，妥善照顾其遗孀及爱女之事既是国事也是你们家事，黎将军朕不管你们夫妻之间有何恩怨误会，许多事还是不要闹得人尽皆知的好。”
新年一过，京城的天气一日比一日晴朗起来，庭院内的积雪逐渐融化，每每到了晌午艳阳高照竟也不觉得寒冷。
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