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前桥几乎一夜未睡，站在敏都皇宫大殿上时，脑袋中还有挥之不去的晕乎。
她身后一左一右是严大人和乐仪，再后面站着何缜、梁穹等夫郎。若放在荆国，他们的身份是不配立于朝堂的，可这里是兴国，出自对男子的礼遇和重视，他们也通通受到召见。
端居宝座的兴皇是个四十多岁的男子，有着深邃的眉眼和方阔的下巴，放在肚子尚未因发福膨胀的二十年前，应该颇有姿色。听闻除叁个儿子外，他膝下还有五个女儿，大的已嫁为人妇，小的才牙牙学语。
太子和老月豺身袭华服陪在殿上，两人相邻站着，却疏离得像陌生人。老月豺眉下是多日通宵熬出的青黑，满布血丝的眼睛直勾勾盯着地上的方砖，活似含冤而死不肯投胎的厉鬼。太子倒是面带微笑，只是那双眼在自己的父皇和前桥脸上来回飞扫，显得心神不宁。
昨夜没睡好的，应不只她一人。老月豺受了那么多委屈，唯一的证人又不肯帮忙，那想杀人的眼神是冲着她还是太子？前桥收敛心思，率众人对兴皇行了个立式荆礼，上位之人冲她抬手，“老月豺石雕”才终于注入生命般看向上位。
“数日前收到荆国女帝国书，孤得知公主来兴游历，曾多方派人寻探踪迹，焦心之余，也好奇公主是何样女子，今日方知是如此风姿卓群。”
“多谢陛下挂怀，陛下过奖了，您的英明才是闻名遐迩，令留仙心生拜服。”
反正两国友谊的小船还要继续航行，礼貌就要做真做够，前桥深谙商业互吹的必要，违心称赞来兴游历的决定何等正确、兴国人文环境多么令人向往，兴皇也不遗余力地盛赞她年轻有为、巾帼不让须眉……溢美之词无数，气氛其乐融融，虽然不知多少出自真心。
“兴国与荆国有诸多不同，加之去岁被灾，各地百废待兴，想必公主来敏都路上困难重重。好在吉人天相，否则孤真不知如何向荆国女皇交代。”兴皇喟叹一声，似乎对她经历的挫折感同身受，“论身份，公主是大兴远来的尊贵客人，论辈分，公主和孤的儿女差不多大，孤会以尊善、慈爱之心相待，众臣也要尽力配合，妥善保护公主，显我大兴诚善，协助公主顺利游历，安全返荆。公主若有需求尽管对孤说，千万莫要见外。”
口谕一出，周围臣子齐声遵旨。严大人上前一步，本想细数近来两位皇子对公主的怠慢，却被前桥制止。兴皇把诚意摆到明面上，就算此时揭发老月豺害她中毒、太子将她软禁，估计兴皇也会将儿子的恶行遮掩成无心之失，从而大事化小，责罚了事，掀不起狂风巨浪。
反正她想要的不仅仅是个说法，前桥微笑道：“多谢陛下盛情。我出发前还是思虑不周了，皇姊本欲派兵马保护，却被我拒绝，我说兴国是友邦善邻，轻车简从游历无妨，却不知这一路颠沛而来，有多少艰难险阻。如今有了严大人带来的固砾军，我这心里终于微微安定了。”
兴皇忙道：“有人为难公主吗？公主但说无妨，孤会为你讨个公道。”
“陛下言重啦，只是所见所闻甚多，令留仙心惊罢了。若陛下日后有兴趣听，留仙可以聊聊，倒不必此时用这些琐事让陛下和朝臣烦忧。”余光中太子的笑容快要挂不住，老月豺也狠呆呆地盯着她，前桥却话风一转，又道：“当然也有安慰，幸得脾气相投的友人为伴，日子倒不难过。方才陛下说若我有需求尽管提，不知我可否向陛下要个人？”
兴皇似乎饶有兴趣：“哦？是什么人？”
“在敏都时，我曾用化名与平国公府朱小姐结识，寄居在她府上。我与朱小姐相处融洽，感情渐深，日后仍想让朱小姐同行，不知陛下可否行个方便？”
兴皇道：“朱蒙去世得早，仅留下这一个女儿，孤原本也看中了她，赐为寿徵平妃，只待良辰吉日便可成婚。朱小姐既与公主结缘，亦是她的福气，想来让准平妃与公主相伴一年后再完婚，吾儿也会欣然应允。”
说罢，兴皇慈祥地看向老月豺，老月豺阴晴不定地肃脸道：“父皇既答允了公主，儿臣无他言。”前桥却道：“陛下和叁殿下理解错了，我是想让朱小姐常伴身边，在兴如此，回荆亦然。”
廷上众臣面面相觑，老月豺瞪眼看她：“你想带走我的平妃？”
“她还没有出嫁，叫她‘妃’太早了吧？”前桥道，“我要收朱小姐为义妹，如同陈贵妃未进宫前与隋夫人结为‘义姊妹’一般。朱小姐识得文字，也会荆语，料想随我去荆国不难融入，若经我引荐获得皇姊赏识，没准还能在荆谋个一官半职。”
她说到此处，朝堂上已按捺不住窃窃私语，在他们眼中闺阁待字的小姐无论如何也和做官扯不上关系。一位老臣自身后站出，用蹩脚的荆语道：“若公侯府中的清白姑娘抛头露面，远行他国，日后有何面目归来见叁殿下和贵妃？国公夫人想必也是心疼女儿的。公主是荆人，不懂我们兴人礼节，这话听着是为朱小姐好，实则会害了朱小姐，望公主叁思！”
还未等前桥发话，严珂突然忿忿道：“请陛下将此无礼之臣逐出！”她本就
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