有充满性暗示的暴露穿着，甚至更多的人打扮端正而娇俏，浑似一朵朵含笑待人的解语花。
前桥看着步履匆匆的人从自己面前经过，似乎感觉这里氛围不似所谓“青楼”，而是什么上层名媛的联谊所。她随着姃瑞往一处空桌处走，却有一人上前与她搭讪。
来者是位三十多岁的貌美妇人，一边打量前桥一边问询：“这位贵客面孔生，是第一次来‘竹萱楼’吗？”前桥不知规矩，不敢贸然回答，只有点头，顺便把身旁的姃瑞让出来。
那搭话的妇人见了姃瑞，惊讶道：“似乎是姃娘子？”
“你认得我？”
“早些年生意曾受您母亲照拂，那时的姃娘子还小，如今大抵将我忘了罢。娘子既来竹萱楼消遣，那一切花销不必担心。”
这妇人如此说话，大概是这座青楼的主人，姃瑞却道：“多谢美意，不劳娘子破费了，今日是我做东，宴请这位远来之客。”
那妇人便不多和她推辞，继而招呼前桥道：“娘子从何处来？”
“京都。”
妇人冲她笑，转身招唤一旁待客的某个姑娘：“小莫，你过来。”她又对前桥介绍道：“我们这儿有个姑娘，也是京都籍，想必客官听见乡音会更喜欢。”
一位身着鹅黄色衣裙的姑娘含着笑意来到身旁，冲众人盈盈行了一礼，鹅蛋脸上有两只亮晶晶的眼睛，显得她俏皮而可爱。那妇人拍拍她肩膀，向众人道了句尽兴，便不再逗留于此了。
“娘子们请随我来。我们这儿的花酿虽比不上京都五味阁，倒也有地方特色。”
她引几人走向空桌，与大家攀谈起来。从口音和见识来看，小莫大概真是京都籍贯，好在她没见过魏留仙真容。前桥见她谈吐风趣，见闻甚广，并不像没读过书的样子，对她身世愈发好奇，问道：“姑娘为何当妓姐儿呢？”
小莫大方道：“我不想成家，亦无心生育，却想多交些女性朋友作伴。来这‘竹萱楼’谋生倒是极为合适，于是就入奴籍啦。”
这回答令前桥倍感意外。竟然有人主动选择当妓，而不是迫于压力？小莫自然得好似这只是一份正常的工作，笑盈盈地问前桥道：“那娘子呢？你为何来此？”她转眸看向红脸垂头的成璧，又道：“娘子似乎喜欢男子，也有夫郎，无需来竹萱楼啊。”
前桥哈哈笑道：“我是好奇。我第一次听说世上有女子营业、专门接待女客的青楼，所以想来看看。”
“原来如此。我倒是可以为你介绍，娘子都想知道什么？”小莫看前桥有些放不开，凑近些向她眨眼道：“放心，你大胆问啦，我一不会笑话你，二不会编胡话糊弄。我们妓姐儿有行规的。”
她说得煞有介事，仿佛真有过什么入行准则。前桥目光看向一旁的楼梯，两位随她们一起进入的女客选定了一位红郎，三人踏上通往二层的楼梯。
前桥小声道：“你看，这我就挺不明白的——两位女客明显是一对儿，为何还要来此选红郎？”
“红郎，自有大用啊……”小莫的明眸微弯，笑道：“你可别小看竹萱楼的红郎。他们既有阳物，也被训练过口活儿，一人能满足两位女子，助其欢好。有者手上功夫厉害，还可供四位女子同时取乐呢！”
四位？前桥也算见过些世面，脑海中已经浮现出男子头上一个身下一个、左手一个右手一个的究极体位——合着这不是找红郎，是找人肉炮台啊！
当初宁生侍寝时也与此雷同，用下体服务一人，再用口服务另一个。在荆国人眼中他们就不是男人，而是长了男人器官的工具。
想到那时和梁穹、宁生的回忆，脸上就有些发烧。也不只她一人不自在，身旁的成璧都快把脑袋垂到桌面上了。
“那，若选了女妓相陪……该怎么弄？”
她以为这话会冒犯到小莫，然而对方认真解释道：“我们服侍女客，也用唇舌，用手指，没有阳物便用玉卿卿代替。当然，来竹萱楼找妓姐儿的客人，也不单是为满足欲望啦。”
“还为什么？”
“看那边，我们有时也接这样的活儿。”
前桥顺着她的目光看去，见一位妇人领着个年轻姑娘进了楼，和掌柜说了几句话后，那年轻姑娘就被一位漂亮妓姐儿领走了。
“这是要干嘛？”
“开蒙。”
这两字让前桥心头条件反射地一惊，小莫道：“虽然女贵喜欢豢养蒙官以作开蒙之用，但蒙官毕竟是男子，粗心者有之，不服管束者有之，饮药抑制阳物生长，也有药力未到、或过犹不及之时，难免出现差错。况且蒙官制度下，从小相伴的男子一经使用便被遣送他处，何尝不是给少女心上再添一道伤疤？
“若由我们妓姐儿开蒙，自会小心行事，还有经验相传——女人都是从少女过来的，我们更懂女人，或者说更懂自己，自然会比那些男人更温柔体贴。你说是吧？”
——
3
前桥不说是与不是，她的一部分心似乎被那上楼的少女和
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