乔时怜闻言，心头?蓦地加剧了跳动，此前惴惴不安之感?越发明显，她深吸着气，接过了那?封信，拆开细看?。
信上字句算不得?多，但那?笔画凌乱，彰显着落笔之人极为不平的心绪——
“时怜，见字如晤。
识怜岁短，却恍隔半生。今时再忆落霞山初见，仍难忘怀，姝有之幸，为时怜故。后至经年，步登青云，岂料数次将怜逼入死地。
九暮山猎杀，京郊埋伏，云起?山坠崖，种种暗害皆因姝而起?，姝自知愧颜难见，此生不敢求得?怜谅解。后知之事，一念尽灭，再无?妄想。”
乔时怜朦胧着眼，哽咽自语道：“阿姝你真傻…这如何怪得?到你……”
这三桩针对她的暗杀，乔时怜早在云起?山猜出幕后之人时，就知晓了真相。
这些尽是周家的安排，在九暮山上，她是众所?周知的储妃人选，所?以周家为了让周姝有争选储妃的机会，暗合方杳杳对她进行了刺杀，不想因毫不知情的周姝入局，搅和了此事；
后乔时怜虽嫁入苏家，但储妃一事迟迟不定，秦朔对她纠缠不清，周家便?又在京郊埋伏，欲绝后患，除开那?最后的毒箭是秦朔做戏而为，前半段的追杀根本未留余地；
再是乔时怜被秦朔强行带回宫，周家恐她的存在威胁到周姝地位，更?是借周姝之手，助她逃出皇宫后又做局暗害，还?留下枫琊山假象，任其?余人空寻。
周姝在这其?中，从未有害她的心思，却无?形间成了她被害的缘由。
乔时怜自是不会怪罪周姝。她甚至不敢想，周姝在从周家那?里知晓了这些真相后，会生出何等想法?。
自己最为信赖、血浓于水的家人，是一直暗害自己知心好友的凶手，甚至还?借由自己的手，一步步推向深渊。
乔时怜又再徐徐翻开信笺后一页：
“世?界微尘里，吾宁爱与憎。回头?故人遥遥，如隔万里。
与怜长别，不尽欲白，希自珍卫，至所?盼祷。”
信末处，“周姝绝笔。”
“绝笔”二字倏忽入眼，在视野里不断放大，犹如锋利的刀尖，猛地扎入了心口。
乔时怜颤巍巍地捏着信，窒息难忍的感?觉爬上肺腑，她几近是头?晕目眩，险些晕去。
昭月见乔时怜面色逐而惨白，“皇嫂她写了……”
“快，快到京中各城墙处，找她——”
乔时怜强行提着短促的气，戚戚言着：“她要寻短见！”
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天光晦暗，时有电闪通亮，照彻昏沉边际。
野风驰于城墙之下，促然的马蹄越过翦翦凉风。
乔时怜极目各处，巍巍长亘的城墙上，唯有旌旗鼓动，掠开阴云。
她始终未能寻着周姝的身影，旋即她低声对身后扬鞭纵马的人道：“苏涿光，能不能再快些。”
苏涿光嗯声应着，此前乔时怜看?信时，他也见着了那?封信的内容。如今乔时怜如此笃定周姝会在城墙处出事，想来她应是知道什么。
乔时怜心下急切，可?一想到那?等悲烈结局，她嗓音亦不由得?发软，“我好害怕，阿姝她……”
苏涿光答道：“她是因为周家的事。”
闻及此，乔时怜忆及信上有这么一句：后知之事，一念尽灭，再无?妄想。
周姝未言及这后来知晓的是为何事，从其?信上所?提看?，压倒周姝心头?最后一根稻草的，正是这件事，才?促使她留下绝笔信去寻短见。
乔时怜恍神之际，听苏涿光问：“你知周家是如何到今天地位吗？”
她点了点头?，她知从前周家算不上名门世?家，是凭借军功才?有侯爵之位。
大晟的东北边境长年受狄夷侵扰，一开始地方军队尚能抵御，到后来，狄夷蚕食其?他部?落不断壮大，造犯边境，东北亟需朝廷派兵支援。
彼时朝中武将尽赴各边关，唯有尚未封侯的周家家主请缨。周家赶跑狄夷，一战成名，常驻在了东北边关。
后得?先帝嘉赏，封为辽远侯，边境平顺，儿女养于京城。
苏涿光解释道：“东北边境与西北是不同的。那?年大晟与乌厥签订合约，互不相犯，并通往来，西北一度繁荣，所?以苏家才?有回京的机会。但东北边境只?是一直维持着看?似安稳的现状，周侯爷长居边关，时时应对侵扰劫掠的狄夷。”
话落，他顿了顿，“不过，周家也是由此谋得?利益。”
乔时怜一怔，“利益？”
“与其?说是应对狄夷的侵扰劫掠，不如说，这是周家为了巩固自身权利，与狄夷达成的交易。”
苏涿光缓声叙述：“当年周侯爷逼退狄夷，是与狄夷首领私下达成合作，此后周侯爷面对狄夷劫掠，做戏让之肆意侵掠，所?得?财物再由双方分?成。这样的小打小闹，朝廷在边境安稳的情况下不会干涉。”
“而周家借
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