转眼之间，十天过去。
时间来到了崇祯十八年（1645年）二月初十。
此时多铎大军已经来到淮安府中北部的清河县。
而且就在一个时辰前，镶白旗又向清河县城外的一个铳台发动了强攻，结果虽然拿下了铳台，但也付出不小代价。
这些乡勇是真不怕死啊。
将近百人，就没有一个逃跑的！
看着面前排开的二十多具尸体，多铎郁闷坏了。
拿下一个铳台就要伤亡五十多人，其中光是阵亡就有二十多人，那么清理完城外的一百多个铳台需要伤亡多少人？
需要伤亡高达五千人，其中阵亡就要两千多人！
这还只是城外的铳台，攻击县城的代价会更大。
就为了这么一座县城，值得付出这么大的代价？
一座县城，当然不值得他们付出这么大的代价！
可是，问题是，他们总不能一座县城都不打吧？
大军需要粮饷，战马需要草料，八旗贵族需要女人还有包衣，还有牛羊牲口以及各种财货，他们这次南下不就是为了这些？
“入娘贼！”多铎骂道，“明狗什么时候变得如此彪悍？”
跟在多铎身后的八旗贵族也是一脸恍忽，感觉难以置信。
睢宁县城的乡勇有战至最后一卒的决心，他们还没有什么感觉。
因为明朝这么大，难保不会出几个厉害的文官武将，能够鼓舞起城内的官军以及乡勇的勇气，以前六次入关，他们也不是没有遇到过类似情形。
等到发现桃源县城的乡勇也有战至最后一卒的决心，他们就觉得事情有些不寻常，一次是偶然事件，但是两次就不能说是偶然事件。
等到了清河县城，发现这里的乡勇竟也有战至最后一卒的勇气，所有的八旗贵族就感受到一等寒气，正所谓，凡事可一可再不可三，但是睢宁、桃源还有清河三县的乡勇竟然都有战至最后一卒的勇气，这中间肯定存在问题。
如果不把这个问题弄清楚，谁敢轻易南下？
万一整个江南所有的大城小城都是这样子，还南下洗劫个屁啊？
好半晌，多铎的目光又落在了侯方域身上，沉声道：“本王问你，淮安府的民风是不是特别彪悍啊？”
“淮安府？民风彪悍？”侯方域一脸懵逼。
他往来于南京与商丘之间，途经淮安府不下二十次，从未听说过有淮安府民风彪悍这个说法，倒是听过浙西民风彪悍。
当下侯方域摇了摇头说道：“回豫王爷的话，小生从来没听说过。”
“从来没听说过？”多铎开始怀疑起侯方域的说辞，黑着脸说道，“侯方域，你要是胆敢欺骗本王，不光你自己得死，你们整个侯家也得完蛋！”
“王爷，小生哪敢骗您啊。”侯方域吓得噗通跪倒在地。
“小生说的句句都是实话，要是有一句虚言，天打五雷轰。”
多铎道：“那这事可就奇了，你之前告诉本王，淮安府城山阳以及辖下各县并没有官军镇守，仅仅只有临时募集的乡勇。”
“可是这些乡勇却比明朝官军还要彪悍。”
“明朝官军自从浙兵、白杆兵没落之后，就再没有一支军队能战至最后一卒。”
“可是睢宁县城、桃源县城还有清河县城的这些乡勇，却有勇气战至最后一卒，他们比徐州的明朝官军更加彪悍。”
“乡勇却比明朝官军更彪悍，此岂非咄咄怪事？”
顿了顿，多铎又说道：“然后你跟本王说，淮安府民风并不彪悍，那本王问你，这三个县的乡勇是怎么回事？俺？”
“这个……”侯方域无言以对。
“所以，这只能说明一个事情。”多铎目光冷下，“就是你在撒谎！”
已经陷入阴谋论中难以自拔的多铎开始自动脑补：“你明知淮安府民风彪悍，明知淮安府的乡勇为了保卫地方有战至最后一卒的勇气，却故意不跟本王提这茬，而只说淮安府富庶远胜凤阳府，你就是要故意把本王大军引来淮安府对吗？”
顿了顿，多铎又阴恻恻的说道：“侯方域，你也是崇祯的勤王士子，这是崇祯设计的死间计，对吗？”
“冤枉，王爷冤枉啊。”
侯方域吓得魂不附体，连声说：“豫王爷，小生不是死间，不是啊，小生还有整个侯家是诚心想投顺大清朝的呀。”
“那么这三个县的乡勇究竟是怎么回事？”多铎勃然大怒。
多铎这一发怒，侯方域眼前却豁然开朗，想到了一种可能。
“王爷，小生明白了！”侯方域兴奋的道，“小生知道是怎么回事了！”
“是么？你终于想起来这是怎么回事了么？”多铎闷哼一声，又道，“还不快说！”
“嗻。”侯方域叩了个响头，又直起身说道，“王爷，这一定是因为国难戏班的缘故，没错，这定是因为国难戏班的戏文。”
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